Qual è la differenza tra miele e pappa reale?

Origine e virtù del miele

L'umanità si è sempre presa cura delleapi perché l'uomo ha saputo utilizzare con profitto i diversi tesori dell'alveare.

Per prima cosa, menzioniamo il miele, una sostanza zuccherina e gelatinosa solitamente di colore ambrato. Prodotto dalle api operaie con il nettare dei fiori e la melata emessa dagli afidi, il miele è composto al 79,5% di idrati di carbonio e al 17% di acqua, ma anche di molti oligoelementi. È l'alimento principale delle api.

Nell'antichità, gli egizi consideravano questo alimento nutriente un'offerta agli dei e lo utilizzavano per preparare l'idromele con cui addolcivano le pietanze, nonché per curare molti disturbi (1-2). Il filosofo greco Ippocrate, padre della medicina occidentale, considerava il miele un rimedio, di cui il medico e botanico Dioscoride descrisse gli usi sia medici che dietetici. Molti gradiscono un cucchiaio di miele nell'infuso per dare sollievo alla gola.

Eppure c'è un prodotto dell'alveare dalle proprietà favolose che ha dovuto attendere la metà del XX secolo e l'opera del biologo Belvefer per diventare popolare: la pappa reale (3).

Pappa reale: il nutrimento esclusivo dell'ape regina

La pappa reale, una secrezione delle ghiandole ipofaringee dell'ape operaia, è una sostanza amara di colore giallo pallido dall'aspetto madreperlaceo sviluppata per nutrire le larve durante la crescita e, soprattutto, la regina.

L'ape regina si nutre esclusivamente di questa gelatina dal nome evocativo ("pappa reale") per tutta la sua vita e questo alimento è responsabile della sua notevole crescita, longevità e robustezza (4).

La pappa reale è composta da:

• 50%-65% di acqua, 13%-18% di proteine;
15%
• di carboidrati (principalmente fruttosio e glucosio);
• aminoacidi essenziali (valina, lisina, treonina, leucina, isoleucina, triptofano, fenilalanina, metionina);
• minerali e oligoelementi (calcio, silice, magnesio, zolfo, potassio, fosforo, rame, ferro in particolare);
• vitamine (B1, B2, B3, B5 e B9);
• acetilcolina (un neurotrasmettitore coinvolto nel funzionamento del sistema nervoso centrale);
• 3%-5% di lipidi (5).

Ma soprattutto, la pappa reale contiene tre molecole molto specifiche ed esclusive:

• acido 10-idrossi-2-decenoico (10H2DA), un acido grasso ritenuto responsabile della longevità della regina, che può vivere da 5 a 6 anni rispetto ai 60 giorni di media delle api operaie (6);
• roialisina, un amminoacido con proprietà antimicrobiche che sarebbe responsabile della robustezza della regina e della sua resistenza alle aggressioni esterne (7);
• rojalactina, una proteina ritenuta responsabile della forte crescita della regina (8).

Fattore di longevità, fattore di crescita e fattore antimicrobico: sono questi i tre principali tesori della pappa reale per l'alveare che da quasi 70 anni suscitano la curiosità dei ricercatori.

La ricchezza nutrizionale di questo alimento noto anche come "latte delle api" è oggi molto apprezzata anche dall'uomo, soprattutto in caso di stanchezza, stress o convalescenza.

Come assumere la pappa reale?

Ricca e complessa, ma destinata al consumo immediato da parte della regina e delle larve nell'alveare, la pappa reale non è destinata alla conservazione.

Pertanto deve essere protetta dal sole, dall'aria e dal calore per conservare tutte le sue proprietà. Ecco perché la pappa reale fresca va conservata in frigorifero all'interno di un contenitore opaco, dalla raccolta fino al consumo.

Di fatto, uno dei problemi più comuni con la pappa reale è la comparsa di piccole bolle nel vasetto che indicano l'inizio di un processo di fermentazione. Tuttavia, se si apprezza l'idromele, la pappa reale fermentata non è adatta al consumo.

Ed è proprio per renderne più pratico l'immagazzinamento, la conservazione e il consumo che alcuni produttori hanno testato con successo la liofilizzazione. Può quindi essere confezionata in capsule e conservata in un armadietto come qualsiasi integratore alimentare o qualsiasi spezia (come nel caso dell'integratore di pappa reale Organic Royal jelly 4% 10-HDA, particolarmente ricco di 10-HDA).

Per capsule contenenti 100 mg di pappa reale ciascuna, la posologia generalmente consigliata prevede l'assunzione di 2 capsule al mattino a colazione, poi eventualmente una terza capsula durante il pasto di mezzogiorno.

Oltre alla cura con pappa reale, ti invitiamo a scoprire i benefici della propoli, l'altro grande tesoro nutrizionale delle api, da loro creato per proteggere l'alveare dalle infezioni. Piuttosto che optare per la classica propoli marrone, opta idealmente per la propoli verde o la propoli rossa, che sono più rare e più potenti.