Alfarroba: 3 benefícios para a saúde e para o emagrecimento

O que é a alfarroba?

A alfarroba (Ceratonia siliqua L.) é o fruto da alfarrobeira, originária do Médio Oriente e que se encontra atualmente em toda a bacia mediterrânica.

Apresenta-se sob a forma de longas vagens castanhas, que são secas e depois moídas até se obter um pó fino.

Este pó, com o seu sabor naturalmente doce, é frequentemente utilizado na cozinha como alternativa ao cacau.

Em termos de composição, a alfarroba é particularmente interessante: é rica em fibras, tanto solúveis como insolúveis, o que favorece uma boa digestão.

Contém muito pouca gordura, fornece açúcares naturais e contribui com vários minerais essenciais, como o cálcio, o potássio e o magnésio.

Ao contrário do cacau, a alfarroba não contém cafeína e contém apenas vestígios de teobromina.

Esta é uma das suas grandes vantagens, nomeadamente para as pessoas sensíveis a estes estimulantes.

Graças à sua composição única, a alfarroba é atualmente objeto de numerosas investigações no domínio da micronutrição, do emagrecimento e da saúde digestiva.

Os 3 principais benefícios da alfarroba

Para além da sua composição equilibrada, a alfarroba possui propriedades que interessam cada vez mais os profissionais de saúde.

Eis os seus 3 principais benefícios:

1. Favorece a saciedade e ajuda a travar os desejos

A alfarroba ajuda a reduzir o apetite graças ao seu elevado teor de fibras solúveis (galactomananos), que aumentam a sensação de saciedade.

Estas fibras formam um gel quando entram em contacto com a água, o que atrasa o esvaziamento gástrico e reduz a vontade de mordiscar.

Um estudo mostrou que o consumo de fibras de alfarroba (15-20 g por dia) reduzia a secreção da hormona da fome (grelina) eaumentava a oxidação das gorduras após uma refeição (1).

Ao favorecer a saciedade, as fibras de alfarroba contribuem para moderar o consumo de calorias ao longo do dia.

Um estudo aleatório mostrou que a ingestão diária de 15 g de fibra de alfarroba pode levar a uma redução do colesterol LDL e dos triglicéridos, o que pode contribuir para os objectivos de perda de peso (2).

2. Excelente fibra para o trânsito intestinal

A presença combinada de fibras solúveis e insolúveis poderia também estimular o peristaltismo intestinal (o movimento do intestino) e, assim, favorecer o conforto digestivo.

Uma revisão científica recente sugere que os extractos de alfarroba têm um efeito benéfico no microbiota intestinal, na saúde digestiva geral e nos mecanismos anti-inflamatórios (3).

3. Uma fonte de energia estável, sem picos glicémicos

Os hidratos de carbono naturalmente presentes na alfarroba são predominantemente complexos, razão pela qual são assimilados lentamente, fornecendo uma energia estável e prolongada.

A alfarroba tem um índice glicémico baixo, o que permite evitar as variações bruscas dos níveis de açúcar no sangue após as refeições e os desejos que as acompanham.

Uma revisão sugere que as suas fibras e polifenóis podem melhorar a sensibilidade à insulina e ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, embora sejam necessários mais estudos (4).

Como deve ser consumida a alfarroba?

Versátil e saborosa, a alfarroba pode ser facilmente integrada nos seus hábitos alimentares, quer como substituto do cacau, quer para enriquecer as suas preparações com fibras e minerais.

Eis as principais formas de a utilizar:

Em pó: doce e caramelizada

A alfarroba em pó é ideal para substituir o cacau nas suas bebidas quentes.

Misturada com leite vegetal ou animal, permite obter um chocolate quente mais facilmente digerível, com um sabor naturalmente doce e sem cafeína.

Também pode ser adicionado ao café ou ao cappuccino.

Em vagens: crua ou em infusão

As vagens de alfarroba secas podem ser consumidas como um snack natural ou infundidas em água quente para fazer uma bebida suave e ligeiramente doce para desfrutar depois de uma refeição.

Cozinhar: uma alternativa deliciosa

Adicione-a às suas receitas de muffins, brownies, bolos ou biscoitos.

O seu sabor naturalmente doce confere-lhe uma bela cor castanha e um aroma suave, e ajuda a reduzir a quantidade de açúcar adicionado.

Nos batidos: cremosidade garantida

Misturada com uma banana, leite ou iogurte, a alfarroba em pó transforma um smoothie num pequeno-almoço nutritivo e saciante.

Combina particularmente bem com frutos como a pera, a tâmara e o figo.

Na farinha: nas suas preparações caseiras

A farinha de alfarroba pode ser utilizada em massas de pão, panquecas e waffles.

Aumenta o teor de fibras das suas preparações, ao mesmo tempo que lhe confere uma subtil nota doce.

Como suplemento alimentar: prática e concentrada

Sob a forma de cápsulas ou de comprimidos, a alfarroba fornece um aporte específico de fibras e de princípios activos, ideal para apoiar a saciedade e a saúde no quotidiano:

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