Probiotici Lactobacillus: la guida completa per l’equilibrio del tuo microbiota

Che cos’è il genere Lactobacillus e qual è il suo ruolo nell’organismo?

Definizione di Lactobacillus (lattobacilli)

La FAO e l’OMS definiscono i probiotici come “microrganismi vivi e vitali che, somministrati in quantità adeguate, conferiscono un beneficio alla salute dell’ospite” (1). Si tratta principalmente di batteri, più raramente di lieviti.

Tra i più rappresentativi figurano i Lactobacillus, o lattobacilli. Questi batteri lattici vivono naturalmente in diversi microbiota umani, in particolare nel microbiota intestinale, orale e genitale. Non tutti, tuttavia, possono essere considerati probiotici: solo alcuni ceppi presentano le proprietà richieste.

Una piccola precisazione tassonomica: la classificazione scientifica è cambiata profondamente nel 2020. L’ex genere Lactobacillus è stato suddiviso in 25 generi, tra cui Lacticaseibacillus, Lactiplantibacillus e Limosilactobacillus (2).

Ecco perché Lactobacillus rhamnosus può oggi comparire come Lacticaseibacillus rhamnosus, L. plantarum come Lactiplantibacillus plantarum e L. reuteri come Limosilactobacillus reuteri. Il termine Lactobacillus resta comunque molto usato.

Produzione di acido lattico e interazione con la mucosa

I lattobacilli prendono il nome da una caratteristica fondamentale: fermentano alcuni carboidrati e producono acido lattico.

Questa produzione contribuisce ad acidificare l’ambiente in cui si trovano. A seconda delle specie e dei ceppi, possono anche produrre diversi metaboliti e batteriocine, piccoli peptidi in grado di interagire con altri microrganismi (3).

Un’altra proprietà importante: alcuni ceppi possiedono proteine di superficie che favoriscono la loro adesione alle cellule intestinali o al muco. Questa capacità varia notevolmente da un ceppo all’altro e costituisce uno dei criteri studiati nella selezione di un probiotico (4).

L’importanza dei lattobacilli per la flora intestinale e il microbiota intimo

Nell’intestino, i lattobacilli modulano l’equilibrio del microbiota attraverso diversi meccanismi. Abbassando localmente il pH, la produzione di acido lattico crea un ambiente meno favorevole allo sviluppo di alcuni agenti patogeni.

L’adesione al muco e alle cellule intestinali favorisce, dal canto suo, la loro permanenza temporanea e le loro interazioni con la barriera intestinale. Potrebbe inoltre competere con alcuni germi indesiderati per l’accesso ai siti di adesione della mucosa (4).

I lattobacilli svolgono inoltre un ruolo importante nel microbiota vaginale. L’acido lattico che producono contribuisce al mantenimento di un pH naturalmente acido e potrebbe limitare lo sviluppo o la virulenza di alcuni lieviti, in particolare Candida albicans (5).

Alcuni lattobacilli sono oggi studiati per il loro possibile ruolo nell’equilibrio della flora intestinale e intima. Il loro potenziale dipende però strettamente dal ceppo considerato.

Guida ai ceppi: quale probiotico Lactobacillus scegliere in base alle tue esigenze?

La scelta di un probiotico a base di Lactobacillus deve sempre partire dall’esigenza da soddisfare.

Per orientarsi, conviene fare una breve digressione sulla tassonomia. Tra i Lactobacillus si distinguono diverse specie (gasseri, rhamnosus, reuteri…), a loro volta suddivise in ceppi, che costituiscono un livello di identificazione più preciso.

Questa distinzione è fondamentale: due ceppi della stessa specie non possiedono necessariamente le stesse proprietà. Gli effetti dei probiotici dipendono infatti in larga misura dal ceppo. In altre parole, i risultati ottenuti con un ceppo specifico non possono essere automaticamente estesi all’intera specie (6).

Lactobacillus gasseri: l’alleato dell’equilibrio metabolico

Ospite naturale del tratto digestivo umano, il Lactobacillus gasseri è tra i lattobacilli più studiati in relazione alla gestione del peso.

In uno studio condotto su 210 adulti giapponesi con marcata adiposità addominale, il consumo per 12 settimane di un latte fermentato contenente L. gasseri è stato associato a una riduzione del grasso viscerale, ma anche del peso corporeo, dell’IMC, della circonferenza della vita e dei fianchi, rispetto al gruppo di controllo (7).

Questi dati alimentano l’interesse per L. gasseri in relazione alla composizione corporea. I risultati restano però validi solo per il ceppo e per le condizioni studiate.

Lactobacillus Gasseri apporta 12 miliardi di UFC per dose giornaliera e utilizza capsule gastroresistenti per proteggere i microrganismi durante il loro passaggio nello stomaco.

Lactobacillus rhamnosus GG: sostegno alla barriera intestinale e al sistema immunitario

Tra i ceppi di lattobacilli, il Lactobacillus rhamnosus GG — spesso abbreviato LGG — può contare su una letteratura scientifica particolarmente ricca.

Le ricerche si concentrano in particolare sulla barriera intestinale, sulle relazioni con il microbiota e sulla modulazione della risposta immunitaria.

L’LGG potrebbe in particolare influenzare la produzione di alcune citochine, messaggeri coinvolti nella comunicazione tra le cellule immunitarie (8). Alcuni studi clinici ne hanno inoltre esplorato il potenziale nei confronti delle infezioni respiratorie (9).

I periodi di terapia antibiotica rappresentano un altro contesto ben documentato. Una meta-analisi di 12 studi randomizzati, che hanno coinvolto 1.499 partecipanti, ha associato l’LGG a una riduzione del rischio di diarrea associata agli antibiotici, particolarmente evidente nei bambini (10).

Per approfondire questo argomento, consulta anche la nostra guida sui disturbi del transito intestinale.

Lactobacillus Rhamnosus GG apporta 10 miliardi di UFC al giorno e contiene inulina, una fibra prebiotica che “nutre” i batteri buoni.

Lactobacillus reuteri: benessere cardiovascolare ed equilibrio della flora

Presente in particolare nel tratto gastrointestinale umano, il Lactobacillus reuteri potrebbe interagire con il metabolismo lipidico.

In uno studio randomizzato in doppio cieco condotto su adulti affetti da ipercolesterolemia, dopo 9 settimane di integrazione è stato osservato un andamento favorevole di diversi parametri, tra cui il colesterolo LDL, rispetto al placebo (11).

Uno dei meccanismi in gioco riguarderebbe l’attività dell’idrolasi dei sali biliari, che potrebbe influenzare l’assorbimento intestinale del colesterolo.

Un’altra particolarità: alcuni ceppi di L. reuteri possono produrre la reuterina, un composto dotato di attività antimicrobica. Studi sperimentali suggeriscono in particolare un potenziale inibitorio nei confronti di Clostridioides difficile, un batterio implicato in alcune forme di diarrea associata agli antibiotici (12).

Lo trovi in Lactobacillus Reuteri, con un dosaggio eccellente di 5 miliardi di UFC al giorno.

Lactobacillus acidophilus, casei e plantarum: sinergia per l’assimilazione e il benessere digestivo

In un’ottica di approccio più globale all’equilibrio del microbiota, meritano attenzione anche altri lattobacilli:

• Il Lactobacillus acidophilus è uno dei probiotici storici. Alcuni ceppi sono stati valutati in particolare per il benessere digestivo e la riduzione della durata e/o della frequenza delle diarree (13).
• Il Lactobacillus casei è presente in alcuni alimenti fermentati. Gli attuali filoni di ricerca comprendono la regolazione del transito intestinale, le diarree associate agli antibiotici e le interazioni con il sistema immunitario. Una meta-analisi a rete ha identificato risultati favorevoli con alcuni interventi a base di L. casei nelle diarree associate agli antibiotici (14).
• Il Lactobacillus plantarum vanta una letteratura clinica particolarmente ampia. Una revisione sistematica su 135 studi riporta in particolare risultati relativi al benessere gastrointestinale, con una riduzione dei dolori addominali nella meta-analisi (15).

L’associazione di più specie consente di diversificare i lattobacilli apportati e di sfruttare la complementarità delle loro proprietà.

Probio Forte riunisce in un’unica formula Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus plantarum e Lactococcus lactis.

Gli studi in breve

Questi risultati riguardano i ceppi e le condizioni specifiche valutate in ciascuno studio e non possono essere generalizzati all’intera specie.

Perché la nostra flora batterica è così povera di lattobacilli?

Il microbiota non è immutabile. Alimentazione, farmaci, stress, età e ambiente sono tutti fattori che possono influenzarne la composizione e l’equilibrio.

Alimenti ultra-processati: meno fibre per nutrire il microbiota

L’alimentazione è uno dei principali fattori in grado di modulare la flora intestinale. Le fibre e altri composti di origine vegetale forniscono ai batteri i substrati che ne sostengono la crescita e l’attività. Al contrario, un’alimentazione povera di vegetali e ricca di prodotti ultra-processati riduce la diversità dei nutrienti disponibili per il microbiota (16).

Anche gli alimenti fermentati rappresentano una fonte complementare di microrganismi, sebbene il loro consumo non garantisca di per sé una flora più diversificata (17).

Stress: quando entra in gioco l’asse intestino-cervello

L’apparato digerente e il sistema nervoso dialogano costantemente attraverso l’asse intestino-cervello. Gli ormoni dello stress, le risposte immunitarie e le alterazioni della motilità digestiva potrebbero quindi influire anche sulle popolazioni batteriche.

Alcuni studi associano in particolare lo stress cronico a cambiamenti nella composizione del microbiota. L’entità e la natura di questi effetti restano tuttavia molto variabili da un individuo all’altro (18).

Antibiotici: un impatto diretto sull’ecosistema intestinale

Sebbene indispensabili per combattere alcune infezioni batteriche, gli antibiotici possono talvolta alterare l’equilibrio della flora intestinale, attaccando microrganismi commensali innocui.

A seconda del principio attivo e della durata del trattamento, questo stato di squilibrio, o disbiosi, può persistere anche dopo la sospensione della terapia. Alcuni studi hanno in particolare riportato una diminuzione della diversità batterica, nonché una riduzione di Lactobacillus e Bifidobacterium dopo alcune terapie antibiotiche (19).

Il recupero varia poi notevolmente da individuo a individuo. Sebbene un’integrazione con probiotici non possa pretendere di “ripristinare” automaticamente il microbiota, può comunque fornire un prezioso sostegno a una flora indebolita.

Se il tuo equilibrio intestinale è messo a dura prova, puoi informarti sull’utilità e sulle modalità di una cura a base di probiotici.

I criteri essenziali per scegliere probiotici di alta qualità

Esigere un dosaggio garantito in UFC

Le UFC, o unità formanti colonia, indicano la quantità di microrganismi vitali presenti in una dose. Un criterio essenziale: per esercitare gli effetti desiderati, un probiotico deve fornire una quantità sufficiente di batteri ancora vivi al momento del consumo (20).

L’indicazione di un dosaggio garantito costituisce quindi un vero e proprio indicatore di qualità, a condizione di verificare in quale momento questa quantità sia garantita: al momento della produzione o fino alla fine del periodo di conservazione. SuperSmart garantisce la vitalità delle UFC fino alla data di scadenza del prodotto, un requisito raro sul mercato.

Oltre al dosaggio, anche i benefici dichiarati devono basarsi su dati solidi e comprovati, in conformità con il quadro di valutazione delle indicazioni sulla salute dell’EFSA (21).

La liofilizzazione per preservare i batteri nel tempo

Poiché un probiotico si basa su organismi viventi, la sua stabilità durante la conservazione rappresenta una sfida fondamentale.

La liofilizzazione elimina l’acqua a bassa temperatura per portare i batteri in uno stato di bassa attività metabolica e limitarne così il degrado nel tempo (22).

Questo processo viene utilizzato in particolare per i ceppi della formula Probio Forte.

La resistenza gastrica: il segreto di una biodisponibilità ottimale

Anche se perfettamente conservati, i batteri devono comunque sopravvivere al percorso digestivo. Prima di raggiungere l’intestino, devono superare diversi ostacoli: l’acidità gastrica, gli enzimi digestivi, i sali biliari… La loro resistenza a queste condizioni ostili varia notevolmente a seconda dei ceppi (23).

Le capsule gastroresistenti mirano proprio a proteggerli dall’ambiente acido dello stomaco. Grazie al rilascio ritardato, la capsula si apre più avanti e libera i batteri più in profondità nel sistema digestivo (24).

SuperSmart utilizza questo tipo di capsula per tutti i probiotici citati sopra.

Come e quando assumere i probiotici?

Non esiste una regola universale valida per tutti i ceppi. Conviene quindi rispettare la posologia e le condizioni di conservazione specifiche del prodotto scelto.

Alcuni probiotici sono consigliati a stomaco vuoto, altri prima di un pasto. La scelta dipende in particolare dalla formulazione e dalla resistenza dei microrganismi. Ad esempio, Lactobacillus Rhamnosus GG è consigliato nella dose di due capsule al giorno, 30 minuti prima dei pasti, mentre Probio Forte va assunto preferibilmente a stomaco vuoto.

Anche la regolarità è importante. I probiotici assunti non si insediano necessariamente in modo permanente nel microbiota. La loro presenza è generalmente transitoria (25).

Una cura va quindi considerata in base al ceppo, all’obiettivo e alla durata studiata. Per approfondire l’argomento, scopri se ha senso assumere i probiotici in modo continuativo.

In caso di trattamento medico, gravidanza, allattamento o deficit immunitario, chiedi consiglio a un professionista sanitario prima di iniziare qualsiasi integrazione.

Domande frequenti sui probiotici Lactobacillus

È possibile associare più ceppi di Lactobacillus?

Sì. Le formule multiceppo consentono di assumere contemporaneamente più microrganismi con effetti differenti e complementari. Probio Forte, ad esempio, combina L. acidophilus, L. casei e L. plantarum con Bifidobacterium lactis e Lactococcus lactis.

Quanto deve durare un ciclo di trattamento con lattobacilli?

La durata dipende dal prodotto e dal contesto. In linea di massima, gli studi clinici prevedono cure di lattobacilli che vanno da alcune settimane a diversi mesi. Conviene quindi attenersi alla durata consigliata per la formula scelta.

I probiotici Lactobacillus contengono lattosio?

Non necessariamente. Un batterio lattico non è lattosio. Il termine “lattico” si riferisce alla sua capacità di produrre acido lattico per fermentazione. Un integratore può quindi contenere lattobacilli pur essendo privo di lattosio. In caso di dubbio, controlla la composizione del prodotto in questione.

Quale Lactobacillus scegliere per il benessere digestivo?

L. rhamnosus GG è uno dei ceppi più studiati in relazione al transito intestinale, in particolare in situazioni in cui quest’ultimo è messo a dura prova.

Quale Lactobacillus scegliere per l’equilibrio metabolico?

Il Lactobacillus gasseri è tra i più studiati in questo ambito, in particolare per la composizione corporea e la riduzione del grasso viscerale. Questi risultati dipendono tuttavia dal ceppo specifico.

Quale Lactobacillus scegliere per la flora intima?

Per la flora intima, alcuni ceppi di L. rhamnosus, L. acidophilus o L. salivarius potrebbero favorire un ambiente vaginale meno ospitale per i microrganismi indesiderati (26). La nostra formula mirata Vaginal Health associa queste tre specie. Scopri anche le soluzioni SuperSmart dedicate al benessere urinario e alla flora.