Aumento di peso: un problema di memoria alimentare disturbata?

Cosa si intende per "memoria alimentare"?

Il concetto di memoria alimentare o memoria del cibo fa riferimento a un processo neurobiologico mediante il quale il cervello registra, memorizza e riutilizza i ricordi delle esperienze alimentari quotidiane.

Si tratta di un meccanismo complesso che coinvolge diverse regioni cerebrali, in particolare l'ippocampo (coinvolto nella memoria), la corteccia prefrontale (legata al processo decisionale) e l'ipotalamo (centro di regolazione della fame) (1).

La memoria del cibo trattiene informazioni quali:

• la quantità di cibo consumata;
• il piacere provato durante il pasto;
• il livello di sazietà raggiunto con il pasto o l'alimento in questione.

Questi ricordi influenzano il comportamento alimentare futuro, consentendo al cervello di regolare l'assunzione di cibo in base alle esigenze dell'organismo e al livello di soddisfazione ricercato.

Negli ultimi anni, la ricerca su questo fenomeno ha aperto nuove strade per la comprensione del comportamento alimentare e dell'aumento di peso.

Questa percorso di ricerca, ancora agli inizi, potrebbe offrire chiavi utili per prevenire o correggere gli squilibri alimentari. Tuttavia, è importante ricordare che l'aumento di peso rimane un fenomeno multifattoriale influenzato dall'ambiente, dalla genetica, dall'attività fisica e dalle abitudini di vita.

Una ricerca evidenzia il legame tra memoria e regolazione del peso

Uno studio dai risultati sorprendenti

Recenti progressi confermano che la memoria svolge un ruolo chiave nella regolazione del peso.

Un gruppo di ricercatori, il cui lavoro è stato pubblicato nel giugno 2025 sulla rivista Nature Communications, ha identificato gli engrammi alimentari (2).

Si tratta di gruppi specifici di neuroni coinvolti nella formazione e nella riattivazione di ricordi legati ai pasti.

Questi neuroni si attivano quando si mangia del cibo, consentendo al cervello di conservare un ricordo duraturo del momento.

La stimolazione sperimentale di questi neuroni ha dimostrato che è possibile influenzare il comportamento alimentare riattivando questi ricordi.

I topi di laboratorio hanno mangiato meno quando è stata riattivata la memoria di un pasto recente, come se il loro cervello "ricordasse" di aver mangiato prima.

Nuove prospettive per la comprensione della sovralimentazione

Queste scoperte aprono nuovi affascinanti scenari per la comprensione dei meccanismi della sovralimentazione.

I fattori che possono influenzare la memoria e la concentrazione quando si mangia sono diversi:

• distrazioni durante i pasti (uso del telefonino, discussioni animate, ecc.);
• disturbi cognitivi;
• danni al cervello;
• invecchiamento.

Quando questi disturbi compromettono la memoria dell'ultimo pasto, è come se il cervello non ricordasse di aver mangiato o quanto ha mangiato. Ha quindi difficoltà a regolare l'appetito, il che aumenta il rischio di mangiare più del necessario.

Questo spiegherebbe perché alcune persone tendono a fare spuntini più spesso o a sentirsi eccessivamente affamate, senza alcuna correlazione evidente con l'apporto calorico del pasto precedente.

Questi risultati suggeriscono che l'azione sui meccanismi della memoria potrebbe rappresentare un nuovo approccio per prevenire e gestire l'eccesso di peso.

Modi per aiutare la memoria e regolare il peso

Omega-3, naturalmente presenti nelle membrane cellulari

Gli Omega-3, e più precisamente il DHA (acido docosaesaenoico), sono acidi grassi essenziali ampiamente presenti nelle membrane delle cellule nervose (3).

Il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale. È quindi un valido aiuto per il mantenimento della memoria e delle capacità cognitive.

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Bacopa monnieri per sostenere la memoria

La Bacopa monnieri è una pianta tradizionale utilizzata da migliaia di anni nella medicina ayurvedica.

Aiuta a sostenere le funzioni cognitive, la concentrazione, la memoria e il funzionamento del sistema nervoso centrale in generale (4).

Numerosi studi hanno indagato il suo potenziale, in particolare nei periodi di stress o di sovraccarico mentale.

La Bacopa monnieri offre quindi un aiuto naturale per preservare la capacità di memoria del cervello.

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Ginkgo biloba per sostenere le prestazioni cognitive

Il ginkgo biloba è una delle piante più studiate in termini di nutrizione del cervello.

Aiuta a mantenere una buona funzione cognitiva e contribuisce alla normale circolazione sanguigna, che è associata alle prestazioni e alla reattività cerebrale (5).

Promuovendo l'afflusso di sangue al cervello, migliora l'apporto di ossigeno e di nutrienti ai neuroni.

I suoi composti antiossidanti contribuiscono inoltre a proteggere le cellule nervose dallo stress ossidativo, che può portare a un invecchiamento precoce, fra i principali fattori responsabili del declino cognitivo.

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Colina, un nutriente precursore dell'acetilcolina

La colina, un nutriente essenziale, contribuisce alla sintesi dell'acetilcolina. L'acetilcolina è un neurotrasmettitore coinvolto nella memoria e nel normale funzionamento del sistema nervoso (6).

Alcune forme specifiche di colina, come la citicolina, sono particolarmente apprezzate per la loro eccezionale biodisponibilità, che ne ottimizza l'utilizzo da parte dell'organismo.

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Sostanze che aiutano a perdere peso

Anche altri principi attivi possono essere interessanti per favorire la naturale regolazione dell'appetito e un migliore controllo delle quantità di cibo assunto.

Ad esempio, le ricerche suggeriscono che la molecola 5-idrossi-triptofano (5-HTP) contribuisce a regolare il senso di fame (7).

Può essere utilizzata in sinergia con altri ingredienti in alcuni integratori alimentari dimagranti.

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La carruba è una pianta ricca di fibre naturali, i galattomannani.

Questi hanno la capacità di gonfiarsi a contatto con l'acqua e quindi di aumentare meccanicamente la sensazione di sazietà.

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