Probióticos formadores de esporos - o segredo da sua eficácia

Uns probióticos como nenhum outro

Os probióticos formadores de esporos distinguem-se dos probióticos "clássicos" pela sua capacidade única de entrar em modo de "sobrevivência" num ambiente hostil (calor, acidez, falta de alimentos, etc.).

Ao contrário da maioria dos probióticos - que estão vivos quando ingeridos - os probióticos formadores de esporos transformam-se em esporos, uma forma minúscula e altamente resistente, como se as bactérias tivessem desenvolvido numa camada protetora.

Nesta forma, as bactérias podem permanecer "dormidas", ou seja, inativas, o que lhes permite sobreviver a condições adversas e, sobretudo, à acidez gástrica quando ingeridas.

Quando chegam a um ambiente favorável, nomeadamente o cólon, "acordam", e agora na sua forma ativa voltam a ser bactérias vivas capazes de agir sobre o microbiota (1-2).

Esta vantagem única torna-os mais estáveis e eficazes do que os probióticos vivos, que são parcialmente destruídos pelo ácido gástrico e só chegam ao intestino em quantidades reduzidas.

Encontram-se de forma natural em determinados alimentos fermentados (natto japonês, arroz e legumes fermentados, certos pães de massa fermentada, bebidas fermentadas, etc.). Atualmente, porém, encontram-se mais frequentemente sob a forma de suplementos alimentares.

Os suplementos alimentares de probióticos formadores de esporos são práticos de utilizar (a maior parte das estirpes formadoras de esporos não precisa de ser conservada no frio), sobrevivem melhor no intestino e têm uma ação específica, dado que a ativação só ocorre no local certo.

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Efeitos estudados no microbiota intestinal... e não só

Os probióticos formadores de esporos e o equilíbrio digestivo

Investigações científicas recentes mostraram que os probióticos formadores de esporos, como o Bacillus subtilis, o Bacillus clausii (ou Alkalihalobacillus clausii) e o Bacillus coagulans (ou Heyndrickxia coagulans), podem influenciar favoravelmente a composição do microbiota (3).

Ao reforçar o equilíbrio digestivo, pensa-se que estas bactérias contribuem para um funcionamento intestinal mais harmonioso.

Por exemplo, o Bacillus clausii está a ser estudado em particular pela sua capacidade de apoiar a reconstrução do microbiota após uma perturbação, nomeadamente após um tratamento antibiótico, especialmente porque ele próprio é resistente aos antibióticos (4).

Por seu lado, o Bacillus subtilis foi estudado pela sua capacidade de estimular determinados mecanismos de defesa intestinais, reforçando assim a barreira digestiva e a sua interação com a imunidade(6).

Além disso, um microbiota diversificado e estável não desempenha apenas um papel na digestão. Interage com inúmeros processos do organismo, desde a produção de vitaminas até à modulação de determinadas respostas metabólicas e imunitárias.

Alguns estudos observaram igualmente o impacto da toma de probióticos formadores de esporos para além do sistema digestivo.

Apoio potencial à imunidade

Várias estirpes parecem ter a capacidade de modular a resposta imunitária, contribuindo assim para uma melhor defesa contra as infecções e as agressões externas.

Estudos realizados sobre os efeitos de Bacillus subtilis evidenciaram que esta estirpe poderia ajudar a inibir o crescimento de microrganismos patogénicos, graças às suas propriedades antibacterianas naturais (6-7).

Efeitos no equilíbrio lipídico?

Um estudo bastante recente mostrou também um efeito potencial de uma mistura de probióticos formadores de esporos, contendo estirpes de Bacillus subtilis e Bacillus coagulans, no equilíbrio lipídico (8).

A investigação indica que o Bacillus coagulans pode promover a produção de enzimas digestivas e de ácidos orgânicos, melhorando assim a absorção dos nutrientes (9-10).

Esta ação metabólica poderia ter repercussões mais vastas. Um ensaio revelou um efeito em determinados parâmetros do perfil lipídico ligados à regulação do colesterol e dos triglicéridos (11).

Estes resultados abrem novas vias de investigação sobre a regulação dos lípidos no sangue.

As bactérias formadoras de esporos e a saúde da pele

Os efeitos dos probióticos formadores de esporos não parecem estar limitados à digestão ou ao metabolismo.

Um ensaio clínico recente mostrou uma melhoria do aspeto da pele das pessoas que sofrem de acne após a toma de um suplemento de probióticos formadores de esporos (12).

A hipótese é que o reequilíbrio do microbiota poderia influenciar indiretamente a saúde da pele, naquilo a que os investigadores estão a chamar o eixo intestino-pele.

Estes resultados abrem perspectivas interessantes, mas devem ainda ser confirmados por ensaios clínicos de maior dimensão. Para já, o que sabemos com certeza é que este tipo de probiótico contribui para o equilíbrio do microbiota intestinal.

Suplementos simples e perspectivas interessantes para o futuro

A toma de suplementos de probióticos formadores de esporos é geralmente bem tolerada e bastante simples de administrar, uma vez que os produtos utilizados não necessitam de condições especiais de armazenamento.

Atualmente, a investigação está a explorar novas aplicações em várias áreas da saúde (13):

• Possibilidade decombinar estirpes de esporos e prebióticos específicos para favorecer a produção de metabolitos benéficos, como o butirato, e modular o microbiota de forma orientada.
• Atuar nos perfis lipídico e glicémico através de uma potencial ação no metabolismo dos nutrientes.
• Utilização de estirpes inativadas (pós-bióticos) como alternativa ou complemento aos probióticos vivos.
• Alívio de perturbações digestivas funcionais ligeiras, tais como inchaço, gases e desconforto abdominal.
• Modulação da imunidade graças a uma aparente ação sobre o sistema imunitário.

Atualmente, é possível tirar partido dos efeitos específicos de determinadas estirpes isoladas através da toma de suplementos.

Por exemplo, se quiser apoiar o equilíbrio do seu microbiota intestinal e beneficiar de um efeito potencial sobre a imunidade, pode optar pela estirpe Bacillus subtilis.

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Se quiser testar um probiótico estudado pelos seus efeitos específicos no crescimento bacteriano e no sistema imunitário, pode recorrer à estirpe Bacillus coagulans.

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Pode também associar os benefícios de vários probióticos formadores de esporos utilizando um produto composto por várias estirpes.

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