Cardo-mariano - benefícios para o fígado e outros efeitos

O que é o cardo-mariano?

O cardo-mariano (Silybum marianum), é uma planta herbácea.

Pertence à família das Asteraceae, tal como a margarida ou a alcachofra selvagem.

Originária da bacia mediterrânica, tem folhas grandes, verde-escuras, mosqueadas de branco e orladas de espinhos.

A sua flor roxa, em forma de pompom, no topo de um longo caule, é imediatamente reconhecível.

O cardo-mariano cresce espontaneamente em solos pobres, secos e soalheiros e pode atingir uma altura de 1,50 metros.

Na fitoterapia, as suas sementes (chamadas aquénios) são utilizadas devido ao seu elevado teor de flavonóides, especialmente a silimarina, que se pensa ter vários efeitos benéficos.

A sua utilização para fins medicinais remonta à antiguidade, nomeadamente entre os gregos.

Tempo depois, na idade média, o cardo-mariano já era muito utilizado na Europa para tratar problemas hepáticos.

Para o século XIX, já era frequentemente recomendado pelos médicos americanos para o tratamento de várias doenças.

Os benefícios do cardo-mariano para a saúde

Os benefícios do cardo-mariano para o fígado

O cardo-mariano apoia a saúde do fígado, ajudando a manter uma função hepática normal.

Isto é principalmente devido a ação da silimarina presente nos sementes da planta, que ajuda a proteger as células do fígado, combatendo o stress oxidativo.

Estabiliza as membranas celulares, limitando a penetração de determinadas toxinas.

Facilita a síntese proteica das células hepáticas, ajudando-as a reparar-se e a renovar-se após as lesões.

Os naturopatas recomendam o cardo-mariano para tratar as intoxicações hepáticas, nomeadamente em caso de consumo excessivo de álcool, de medicamentos ou de outras substâncias tóxicas.

Desintoxicação do organismo

O fígado é um dos principais órgãos responsáveis pela eliminação das toxinas do organismo.

Transforma-as e torna-as solúveis, para facilitar a sua evacuação através da bílis (que é depois eliminada nas fezes) ou da urina (2).

Ao apoiar a função hepática, o cardo-mariano propicia indiretamente estes mecanismos naturais de desintoxicação, contribuindo assim para a purificação do organismo.

Efeitos antioxidantes

Vários estudos científicos mostram que a silimarina atua como um potente antioxidante, tanto direta como indiretamente (3).

Contribui, assim, para limitar a oxidação celular, que provoca o envelhecimento prematuro dos tecidos.

A sua atividade antioxidante contribui para a sua ação hepatoprotetora, bem como para a proteção do organismo no geral contra o stress oxidativo.

Apoio digestivo

Ao apoiar a função hepato-biliar, o cardo-mariano favorece uma melhor digestão.

Estudos mostram que a silimarina ajuda a estimular a produção de bílis pelo fígado (4).

A bílis é essencial para dissolver e facilitar a assimilação das gorduras alimentares.

Ao aumentar a produção de bílis, pode ajudar a prevenir os distúrbios digestivos e o inchaço associados à ingestão de refeições pesadas.

Outros benefícios do cardo-mariano

O cardo-mariano ajuda a manter os níveis de açúcar no sangue (5).

No entanto, deve sempre procurar o conselho de um profissional de saúde antes de o utilizar, para evitar interações medicamentosas e determinar a dosagem correta.

A investigação mostra igualmente que a silimarina ajuda a modular a resposta inflamatória (6).

Pensa-se que atua inibindo a produção de determinadas moléculas pró-inflamatórias, nomeadamente as citocinas.

Poderia assim contribuir para reduzir a inflamação crónica moderada.

Outros estudos científicos mostraram igualmente a influência da silimarina na imunidade (7).

Esta contribuiria para modular a resposta imunitária às agressões.

Suplementos alimentares de cardo-mariano

O cardo-mariano é atualmente muito utilizado em fitoterapia sob a forma de infusões ou de suplementos alimentares em cápsulas, comprimidos, gotas ou tinturas-mãe.

Concentrando uma grande parte dos benefícios do cardo-mariano, o ingrediente mais procurado nestas fórmulas é, claro, a silimarina.

Para beneficiar dos seus efeitos, existem produtos altamente doseados, formulados para oferecer uma biodisponibilidade elevada (como o nosso suplemento Silyplus, que contém uma forma patenteada de silimarina que é 10 vezes mais bem absorvida do que a silimarina normal).

Devido ao seu poder hepatoprotetor, o cardo-mariano é um ingrediente essencial dos suplementos alimentares dedicados à saúde do fígado.

É geralmente associado a outras plantas reputadas pelos seus benefícios, como a alcachofra ou a clorela (encontram-se todas em sinergia no nosso Liver Support Formula).

Por fim, alguns suplementos destinados a apoiar o organismo contra o excesso de álcool incluem também na sua composição o extrato de cardo-mariano.

Este. como mencionado anteriormente, ajuda a proteger as células hepáticas e a propiciar a sua regeneração (encontra-se, por exemplo, nas fórmulas Alcohol Detox e Rehab), como complemento de um estilo de vida saudável.