Má circulação sanguínea no cérebro - que sintomas são sinais de alerta?

O que precisa de saber sobre a circulação sanguínea cerebral

O cérebro é um dos órgãos mais ativos do corpo humano.

Embora represente apenas cerca de 2% do peso corporal, consome quase 20% do oxigénio utilizado pelo organismo. E este oxigénio é, evidentemente, fornecido pelo sangue (1).

A circulação sanguínea cerebral, ou fluxo sanguíneo cerebral, baseia-se numa rede complexa de artérias e capilares que irrigam as diferentes zonas do cérebro.

Além de fornecer oxigénio, a circulação sanguínea permite que as células nervosas recebam a energia necessária ao seu funcionamento, sob a forma de glicose, o principal "combustível" do cérebro (2).

Elimina igualmente os resíduos metabólicos produzidos pela atividade neuronal.

O cérebro é particularmente preciso no seu funcionamento, com mecanismos de autorregulação capazes de adaptar localmente o fluxo sanguíneo em função da atividade neuronal, para fornecer mais ou menos oxigénio e energia às suas células.

No entanto, vários fautores podem influenciar este mecanismo fisiológico essencial (3):

• níveis de stress;
• qualidade do sono;
• atividade física;
• sedentarismo;
• idade.

Neste contexto, podem por vezes surgir certas sensações atípicas: cansaço mental, sensação de cabeça pesada, dificuldade de concentração, etc.

Estes sintomas podem levantar questões sobre a oxigenação e o fornecimento de nutrientes ao cérebro e, por conseguinte, sobre a circulação sanguínea cerebral. No entanto, são comuns e inespecíficos, podendo ter muitas outras causas para além de um problema de circulação sanguínea.

Má circulação sanguínea no cérebro - sintomas

Sensação de cabeça pesada ou dores de cabeça recorrentes

A sensação de cabeça pesada é frequentemente descrita como uma sensação de pressão no interior do crânio ou na testa.

Como o cérebro depende de um fornecimento contínuo de oxigénio, qualquer variação do fluxo sanguíneo cerebral poderia teoricamente influenciar a perceção destas sensações.

No entanto, estas sensações podem também estar ligadas a vários outros fatores (4):

• fadiga física ou mental;
• tensão ocular, que provoca uma tensão nos músculos dos olhos, que pode ser confundida com uma sensação de cabeça pesada;
• tensão muscular no pescoço e nos ombros, que se repercute nos músculos da cabeça;
• stress ocasional ou crónico;
• manutenção prolongada da mesma postura.

As dores de cabeça são também um dos sintomas mais comuns de má perfusão cerebral.

Em certas formas, nomeadamente a enxaqueca, os mecanismos envolvidos incluem interações complexas entre o sistema nervoso e o sistema vascular (5).

Os vasos sanguíneos das meninges e à volta do cérebro podem sofrer variações de diâmetro, influenciadas por mediadores químicos e pela atividade nervosa.

Estas alterações vasculares podem ativar certas fibras nervosas sensíveis à dor, dando origem a uma cefaleia mais ou menos intensa.

No entanto, as dores de cabeça são multifatoriais e podem também estar ligadas ao stress, à fadiga, à falta de sono ou à tensão muscular cervical. A presença de dores de cabeça não significa necessariamente, portanto, que exista um problema de circulação sanguínea no cérebro.

Problemas de concentração e "nevoeiro mental

A dificuldade em pensar, um ritmo de pensamento anormalmente lento ou problemas de concentração dão origem a uma espécie de nevoeiro mental, geralmente muito perturbador para quem o sofre.

O desempenho cognitivo depende em parte da oxigenação do cérebro e do fornecimento de energia às células nervosas (6).

Por conseguinte, o fluxo sanguíneo cerebral desempenha um papel importante no desempenho cognitivo, uma vez que as zonas cerebrais ativas recebem mais sangue para apoiar a atividade neuronal.

No entanto, outros fatores da nossa vida diária podem também perturbar estas funções, como a falta de sono, o stress ou as grandes exigências mentais.

Fadiga mental invulgar

A fadiga mental é uma perda temporária de concentração ou de atenção, não necessariamente associada a uma atividade física excessiva.

Pode surgir após um período de trabalho intenso, uma falta de descanso durante o dia, perturbações do sono ou stress prolongado.

Quando os recursos energéticos se esgotam ou a recuperação após um esforço mental prolongado é insuficiente, a fadiga mental pode ser mais intensa.

Este fenómeno tende, portanto, a ocorrer quando o fornecimento de oxigénio e/ou de glicose às células cerebrais é insuficiente (7).

Tonturas ou vertigens ligeiras

As tonturas e as vertigens provocam uma sensação de instabilidade e de vertigem, como se estivéssemos prestes a cair ou mesmo a desmaiar.

O cérebro desempenha um papel central na manutenção do equilíbrio, sintetizando as informações do ouvido interno, da visão e do sistema nervoso. Para desempenhar corretamente estas funções, deve receber um aporte sanguíneo suficiente e constante (8).

No entanto, em caso de fadiga grave, de desidratação ou de mudança rápida de posição, a pressão sanguínea deve ser ajustada para manter a perfusão cerebral. Quando este ajustamento não é suficientemente rápido, pode provocar uma breve sensação de tonturas ou de vertigens. Na maioria dos casos, este fenómeno é temporário.

Quando é que se deve preocupar com os sinais de má circulação cerebral?

A maior parte das sensações acima referidas são comuns e podem ter várias causas, a maioria das quais benignas. Não indicam, por si só, um problema de circulação sanguínea no cérebro.

No entanto, é essencial procurar aconselhamento médico ou consultar um profissional de saúde se um ou mais sintomas aparecerem subitamente, se se tornarem intensos ou invulgares, ou se persistirem durante vários dias.

É ainda mais importante consultar um médico se estas perturbações forem acompanhadas de outros sintomas neurológicos, como problemas de fala, fraqueza física anormal ou fraqueza que afete apenas um lado do corpo, problemas de visão, perda contínua de equilíbrio ou confusão invulgar.

Estes sinais podem indicar problemas de saúde potencialmente graves que requerem cuidados médicos rápidos e especializados.

Este artigo tem um carácter meramente informativo e não se destina a diagnosticar uma perturbação cerebral ou a substituir o aconselhamento médico.

Abordagens naturais para apoiar a circulação sanguínea no cérebro

O bom funcionamento do cérebro depende, em grande medida, da saúde do sistema cardiovascular, que é responsável pela circulação sanguínea em todo o corpo.

Certos hábitos de vida positivos para o coração e para os vasos sanguíneos podem ajudar a manter uma circulação sanguínea normal e a oxigenar o tecido cerebral:

• atividade física regular para melhorar a circulação sanguínea;
• uma dieta equilibrada que contenha nutrientes que ajudem a manter o coração e as artérias saudáveis;
• uma hidratação suficiente para manter um bom volume de fluido nos vasos sanguíneos;
• uma quantidade de horas de sono suficiente para permitir que o corpo se restabeleça corretamente;
• uma melhor gestão do stress.

Além disso, como complemento de um estilo de vida equilibrado, certos nutrientes têm sido objeto de investigação científica sobre os seus efeitos na função vascular ou cerebral.

Estas substâncias podem ser aportadas através da alimentação ou sob a forma de suplementos alimentares.

Por exemplo, o extrato de ginkgo biloba está a ser estudado quanto à sua influência na microcirculação sanguínea. Alguns estudos sugerem que poderia favorecer a perfusão cerebral modulando-a (9).

Descubra o suplemento alimentar Ginkgo Biloba, particularmente concentrado em ingredientes ativos estudados pelos seus efeitos no equilíbrio mental.

Os ómega 3, em particular o DHA - que contribui para o funcionamento normal do cérebro - estão envolvidos na estrutura das membranas neuronais (10).

Descubra o suplemento alimentar Super Omega 3, uma fonte de DHA e de EPA numa forma pura e estável.

A arginina é também um precursor do óxido nítrico, uma molécula que desempenha um papel na vasodilatação e na regulação do tónus dos vasos sanguíneos. O óxido nítrico tem também influência numa boa perfusão cerebral (11).

Descubra o suplemento alimentar Arginine Alpha Ketoglutarate, uma forma mais eficaz do que a L-arginina habitualmente utilizada nos suplementos alimentares.

Por fim, o resveratrol é um polifenol estudado pelo seu possível papel na função endotelial. Alguns estudos sugerem que poderia ajudar a manter a saúde vascular (12).

Saiba mais sobre o suplemento alimentar Resveratrol, extraído de duas espécies vegetais: Vitis vinifera e Polygonum cuspidatum.

Os suplementos alimentares não tratam a má circulação cerebral e nunca substituem o aconselhamento médico. Podem, no entanto, ajudar o organismo a fornecer um suporte fisiológico geral.