Was sind die Vorteile von Mönchspfeffer?

Was ist Mönchspfeffer?

Mönchspfeffer (Vitex agnus-castus), auch bekannt als Keuschlamm oder Pfefferbaum, ist eine mediterrane Pflanze aus der Familie der Verbenaceae. Der bis zu 5 m hohe Strauch hat sommergrüne, stark gegliederte Blätter und blaue Blüten, die Rispen bilden und im Herbst Beeren produzieren.

Mönchspfeffer wurde schon in der griechischen Antike für seine medizinischen Eigenschaften geschätzt, insbesondere für die Frauengesundheit. In Homers Illias symbolisierte er „die Keuschheit, die das Böse abwehren kann“ (1). Es ist also kein Zufall, dass die Mönche ihn früher in ihren Gärten anbauten und seine Früchte kauten, um der Versuchung des Fleisches zu widerstehen – daher der Name Mönchspfeffer.

Biochemisch gesehen enthalten Mönchspfefferbeeren Iridoide (Agnusid), Flavonoide (Vitexin, Casticin...), Alkaloide, Steroide, ätherische Öle mit Cineol und Labdanic Diterpene (wie Rotundifuran) (2).

Welche gesundheitlichen Vorteile hat Mönchspfeffer?

Anerkannte Linderung bei prämenstruellen Beschwerden

Mönchspfeffer ist ein wertvoller Verbündeter während des prämenstruellen Zyklus (3). Mehrere Studien bestätigen seinen Nutzen beim prämenstruellen Syndrom (PMS). Es ist durch eine Reihe von körperlichen, affektiven und emotionalen Symptomen gekennzeichnet, die einige Stunden bis Tage vor der Menstruation auftreten. Dazu gehören Spannungen in den Brüsten, im Rücken oder im Unterbauch, Kopfschmerzen, Verdauungsstörungen, Müdigkeit, Reizbarkeit, Stimmungstief...

Diese traditionelle Verwendung wird übrigens von der Europäischen Arzneimittel-Agentur, der deutschen Kommission E und der ESCOP anerkannt.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Diterpensubstanzen mit der Hypophyse, der Steuerzentrale des endokrinen Systems an der Basis des Gehirns, interagieren, indem sie die Dopaminrezeptoren stimulieren.

Durch einen Kaskadeneffekt hemmen sie die Freisetzung von Prolaktin nach dem Eisprung, das für Brustschmerzen vor der Menstruation verantwortlich ist. Zudem fördern sie die Progesteron-Synthese in den Eierstöcken, da eine unzureichende Progesteron-Produktion in der Lutealphase, d. h. in der zweiten Zyklushälfte, das PMS aufrechterhalten würde (4-5).

Hormonregulierende Wirkung

Mönchspfeffer trägt allgemein zum weiblichen Hormonhaushalt und zum physiologischen Wohlbefinden während des Menstruationszyklus bei.

Aufgrund seiner Fähigkeit, die Hormonausschüttung zu harmonisieren, hauptsächlich durch seine progesteronähnliche Wirkung, wird er in der Pflanzenheilkunde häufig bei unregelmäßigen oder ausbleibenden Regelblutungen angewendet. Er kommt aber auch bei prämenstruellen Akne-Ausbrüchen zum Einsatz, da er die Wirkung von Östrogenen und Testosteron, die die Talgproduktion erhöhen, ausgleicht (6-7).

Mönchspfeffer wird derzeit zudem bei Fruchtbarkeitsproblemen bei Frauen und Männern untersucht (8).

Hilfe für Frauen in den Wechseljahren

Mönchspfeffer lindert außerdem die Symptome der Wechseljahre. Eine klinische Doppelblind-Studie hat gezeigt, dass postmenopausale Frauen, die Extrakte aus Vitex agnus-castus supplementierten, weniger Angstzustände und vasomotorische Dysfunktionen (Hitzewallungen) aufwiesen als die Frauen der Placebo-Gruppe (9).

Ein Schutzschild gegen oxidative Prozesse

Mönchspfeffer erhält zudem die Beweglichkeit und Geschmeidigkeit der Gelenke, schützt die Zellen und das Gewebe vor oxidativen Schäden und verbessert die physiologische Widerstandskraft des Körpers. Eine Analyse der Abkochungen der getrockneten Beeren von Vitex-agnus castus zeigte eine hohe Konzentration an Polyphenolen und Flavonoiden sowie eine starke eisenchelatbildende Wirkung (10).

Welche Nebenwirkungen hat Mönchspfeffer?

Nach der Einnahme von Mönchspfeffer wurden nur wenige Nebenwirkungen gemeldet. Sie sind selten und verschwinden, wenn die Einnahme gestoppt wird. Die wichtigsten Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, Übelkeit, Magen-Darm-Beschwerden, Juckreiz und Hautausschläge. Es wird jedoch weiterhin empfohlen, vor Beginn einer Mönchspfeffer-Kur einen Arzt zu konsultieren, da Mönchspfeffer mit dem Hormonhaushalt interagiert.

Schwangeren oder stillenden Frauen, Kindern sowie Personen mit einer familiären oder persönlichen Vorgeschichte von Brustkrebs oder Erkrankungen der Hypophyse wird von der Einnahme abgeraten. Sie kann zudem bestimmte Hormonbehandlungen oder Behandlungen, die bei der Parkinson-Krankheit verschrieben werden, beeinträchtigen (11).

Wie und zu welchem Zeitpunkt im Zyklus wird Mönchspfeffer eingenommen?

Beim prämenstruellen Syndrom wird normalerweise empfohlen, in der zweiten Zyklushälfte zu supplementieren, idealerweise in der Woche vor der Menstruation. Um Ergebnisse zu erzielen, muss die Kur jedoch während mehreren aufeinanderfolgenden Zyklen (im Durchschnitt zwischen 3 und 6) fortgesetzt werden.

Mönchspfeffer hat sich als Nahrungsergänzungsmittel bewährt. Wissenswert ist auch, dass er in synergetischen Kombinationen vorkommt, die seine Wirkung auf prämenstruelle Beschwerden vervielfachen. Man findet ihn zum Beispiel in Kombination mit:

• Kalzium. Es ist an einer normalen Neurotransmission und im weiteren Sinne an der Freisetzung von Serotonin beteiligt, das eine grundlegende Rolle bei der Regulierung der Stimmung spielt (12-13).
• Magnesium. Es trägt zur Verringerung von Müdigkeit und zu einer normalen psychologischen Funktion bei (besserer Umgang mit Nervosität und Stimmungsschwankungen) (14).
• Vitamin B6. Es ist an der Regulierung der hormonellen Aktivität, insbesondere der Steroidhormone (Östrogen, Progesteron, Testosteron...) beteiligt (15).

Für eine optimale Wirksamkeit achten Sie besonders auf die individuelle Bioverfügbarkeit der Komponenten und ihren Wirkstoffgehalt. Die All-in-One-Formel PreMenstrual Comfort vereint einen Mönchspfeffer-Extrakt, der auf 0,5 % Vitexin standardisiert ist, Vitamin B6 sowie Calciumcitrat und Magnesiumbisglycinat. Diese beiden Formen werden für ihre hohe Absorption und ausgezeichnete Verdauungstoleranz geschätzt (16-17).