Valores de referência da vitamina B12 - como interpretar os resultados da sua análise ao sangue?

Por que razão se deve fazer uma análise ao sangue para verificar os níveis de vitamina B12?

Análise à vitamina B12: para quem?

A análise ao sangue para determinar os níveis de vitamina B12, ou cobalamina, é geralmente realizada quando se suspeita de uma carência:

• fadiga intensa e e persistente;
• anomalias no hemograma (anemia, macrocitose…);
• distúrbios neurológicos (formigueiro, confusão mental, distúrbios do equilíbrio, fraqueza muscular, etc.).

Uma vez que a vitamina B12 está presente essencialmente em alimentos de origem animal, a análise ao sangue também pode ser relevante em pessoas que seguem uma dieta vegana ou vegetariana estrita.

Uma revisão publicada em 2026 sublinha a necessidade de monitorizar a ingestão e o estado de vitamina B12 nestas populações (1).

Quando a ingestão alimentar é insuficiente, as reservas de vitamina B12 do organismo diminuem progressivamente. A suplementação permite, então, fornecer diretamente a vitamina B12 que não é obtida através da alimentação.

Descubra o suplemento alimentar « , que fornece 1 mg de vitamina B12 na forma de metilcobalamina, a sua forma bioativa, por comprimido sublingual (deve deixar-se dissolver debaixo da língua para uma absorção direta).

A idade é outro fator a ter em conta. Nas pessoas idosas, o risco de carência aumenta, nomeadamente porque a absorção digestiva da vitamina B12 pode tornar-se menos eficaz, independentemente das quantidades consumidas (2).

Algumas situações justificam igualmente uma atenção especial, como a toma prolongada de metformina ou de medicamentos que reduzem a acidez gástrica, bem como certas doenças ou intervenções que afetam o estômago ou o intestino.

Qual é o procedimento para a dosagem sérica da vitamina B12?

Para verificar os níveis de vitamina B12 no sangue, é necessária uma colheita de sangue venoso.

Esta colheita não requer estar em jejum; no entanto, alguns laboratórios podem recomendar um período de jejum de seis a oito horas antes do exame.

Qualquer suplementação recente de vitamina B12 deve ser comunicada, uma vez que pode influenciar o resultado da análise.

Normas da vitamina B12: os valores de referência laboratoriais

Valores normais, limites e período de carência: a análise do hemograma total

Os resultados são geralmente expressos em pg/mL (picogramas por mililitro) ou em pmol/L (picomoles por litro).

Fonte: Interpretação dos resultados dos testes de vitamina B12 total ou ativa, National Institute for Health and Care Excellence (NICE), 2024 (3).

Exames complementares: holotranscobalamina, MMA e homocisteína

No entanto, a concentração de vitamina B12 medida no sangue nem sempre reflete a disponibilidade real da vitamina B12 a nível celular (4).

Podem ser necessários outros marcadores para completar o perfil:

• A holotranscobalamina (holoTC), também designada por «vitamina B12 ativa», corresponde à quantidade de cobalamina efetivamente disponível para as células do organismo (cerca de um quarto da cobalamina circulante). A sua dosagem permite estimar a quantidade de vitamina B12 que as células podem realmente receber (5).
• O ácido metilmalónico (MMA) permite ir mais além, avaliando indiretamente o que se passa no interior das células: este marcador aumenta quando as células têm uma carência real de vitamina B12.
• A homocisteína é outro marcador interessante, pois os seus níveis podem aumentar quando o organismo tem carência de vitamina B12. No entanto, uma insuficiência de folatos (vitamina B9) também pode provocar o seu aumento. Os níveis de vitamina B12 e de folatos podem, portanto, ser analisados em conjunto.

Um estudo realizado com 545 pessoas sugere que a dosagem da vitamina B12 total pode não detectar uma deficiência funcional: nos vegetarianos, por exemplo, 60 % apresentavam um nível elevado de MMA e 72 % um nível baixo de holoTC, contra apenas 30 % com um nível baixo de vitamina B12 total. Os autores concluem que a holotranscobalamina e o MMA refletem melhor o estado da vitamina B12 do que a sua dosagem total no sangue, embora com algumas limitações em pessoas que sofrem de insuficiência renal (6).

Carência de vitamina B12: causas e mecanismos de absorção

Problemas de absorção

No organismo, a vitamina B12 segue um percurso complexo que depende de vários mecanismos digestivos:

• No estômago, a vitamina B12 presente nos alimentos é primeiro libertada graças à acidez gástrica. Em seguida, liga-se à haptocorrina, uma proteína que a acompanha até ao intestino (7).
• No intestino, as enzimas presentes nos sucos pancreáticos degradam a haptocorrina, libertando assim a vitamina B12. Esta pode então ligar-se ao fator intrínseco, uma proteína produzida pelo estômago, indispensável para a sua absorção.
• O complexo formado pela união da vitamina B12 e do fator intrínseco prossegue, em seguida, o seu percurso até à parte final do intestino delgado. É neste local que a vitamina B12 pode ser absorvida pelo organismo.
• Uma vez na corrente sanguínea, uma parte da vitamina B12 liga-se a outra proteína, a transcobalamina II, que permite o seu transporte até às células. É esta associação que forma a holotranscobalamina, ou «vitamina B12 ativa», mencionada anteriormente.

Se alguma destas etapas for perturbada, a absorção ou o transporte da vitamina B12 no organismo podem ficar comprometidos.

Quem são as pessoas em risco?

Algumas pessoas apresentam um risco mais elevado de carência de vitamina B12 devido a uma ingestão insuficiente ou a uma absorção menos eficaz:

• Os vegetarianos e veganos, uma vez que a vitamina B12 se encontra quase exclusivamente em alimentos de origem animal.
• Os idosos com hipocloridria, ou seja, com produção insuficiente de ácido clorídrico, o que perturba a digestão normal dos alimentos.
• Pessoas sob tratamento medicamentoso, nomeadamente com metformina (tratamento da diabetes tipo 2) ou inibidores da bomba de protões (IBP) (utilizados contra o refluxo gástrico). Os dados clínicos sugerem que estes medicamentos podem alterar a absorção da vitamina B12 em caso de tratamento prolongado (8).
• Pessoas que tenham sido submetidas a cirurgia bariátrica ou a determinadas operações no estômago ou no intestino, que podem alterar os mecanismos necessários à sua absorção (9).
• Pessoas com a doença de Biermer, uma doença autoimune que impede o organismo de produzir corretamente o fator intrínseco necessário à absorção da vitamina B12.

Uma revisão científica publicada em 2025 sugere que a idade, uma alimentação pobre em vitamina B12, certos problemas de má absorção, bem como a toma de medicamentos como a metformina ou os IBP, fazem parte dos principais fatores de risco de carência de vitamina B12 (10).

As consequências de um nível demasiado baixo

Um nível demasiado baixo de vitamina B12 pode ter repercussões em várias funções do organismo.

A vitamina B12 contribui, de facto, para a formação normal dos glóbulos vermelhos, para o funcionamento normal do sistema nervoso e para um metabolismo energético normal. Contribui também para reduzir a fadiga.

Entre as consequências de um nível demasiado baixo, destacam-se:

• Anomalias hematológicas, como a macrocitose, que corresponde a um aumento do tamanho dos glóbulos vermelhos. Quando acompanhada de anemia, podem surgir, nomeadamente, fadiga, palidez e falta de ar durante o esforço (11).
• Distúrbios neurológicos, uma vez que a vitamina B12 desempenha um papel na manutenção da mielina, a bainha que protege as fibras nervosas. Uma carência prolongada pode perturbar o funcionamento dos nervos e manifestar-se através de formigueiros, dormências ou distúrbios do equilíbrio (12).
• Um aumento da homocisteína, uma vez que a vitamina B12 participa normalmente no seu metabolismo. Quando há carência desta vitamina, a homocisteína pode acumular-se no sangue. Concentrações elevadas estão associadas a um risco cardiovascular mais elevado (13).
• Distúrbios de humor e sintomas depressivos podem fazer parte das manifestações de uma carência de vitamina B12. Vários estudos referem também uma associação entre um baixo nível de vitamina B12 e a depressão (14).

Níveis elevados de vitamina B12: há motivo para preocupação?

Um nível de vitamina B12 superior a 1 000 pg/mL pode ter várias origens. Algumas causas são benignas e outras requerem aconselhamento médico.

Suplementação excessiva

A suplementação prolongada ou em doses elevadas de vitamina B12 pode levar a concentrações sanguíneas superiores aos valores de referência (15).

É por isso que é importante adaptar a suplementação às necessidades individuais e evitar a auto-suplementação prolongada.

Doenças hepáticas

A vitamina B12 é armazenada em grandes quantidades principalmente no fígado. Certas doenças hepáticas (hepatites, cirrose, distúrbios biliares) podem perturbar o seu armazenamento e libertação, levando a um aumento da sua concentração no sangue (16).

Distúrbios hematológicos

Algumas doenças hematológicas, que afetam o sangue ou a medula óssea — onde são produzidas as células sanguíneas —, podem ser acompanhadas por níveis elevados de vitamina B12.

É o caso das síndromes mieloproliferativas, doenças nas quais a medula óssea produz um excesso de células sanguíneas.

Esta produção pode ser acompanhada por um aumento das proteínas que transportam a vitamina B12 no sangue, o que faz com que os níveis de vitamina B12 medidos na análise aumentem (17).

Disfunção renal

A insuficiência renal pode, nomeadamente, alterar o metabolismo e as concentrações das proteínas que transportam a vitamina B12 no sangue, contribuindo assim para o aumento dos seus níveis sanguíneos (18).

Doenças inflamatórias ou autoimunes

Algumas doenças inflamatórias ou autoimunes podem estar associadas a níveis elevados de vitamina B12 no sangue. Este aumento estaria relacionado com alterações nas proteínas que transportam a vitamina B12 no sangue, cuja concentração pode aumentar durante certos processos patológicos (19).

Como manter um nível ideal de vitamina B12?

Fontes alimentares naturais

Nas pessoas que consomem produtos de origem animal, uma alimentação variada permite, geralmente, cobrir as necessidades de vitamina B12.

Esta vitamina está naturalmente presente na carne e nas miudezas, no peixe, nos mariscos, nos ovos e nos laticínios. Aqui estão alguns alimentos particularmente ricos em vitamina B12.

Fonte: Anses, Tabela de composição nutricional dos alimentos – Ciqual 2025 (20).

Suplementação: que forma de vitamina B12 escolher?

Quando a ingestão alimentar é insuficiente ou as necessidades não são satisfeitas, pode considerar-se a suplementação com vitamina B12.

A escolha do suplemento depende, então, da forma da vitamina B12 (nem todas as formas são iguais) e de uma dosagem adequada.

A metilcobalamina é uma forma coenzimática da vitamina B12, naturalmente presente no organismo. É nesta forma que a B12 desempenha algumas das suas funções nas células (21).

Desta forma, distingue-se da cianocobalamina, uma forma sintética que tem de ser transformada pelo organismo para dar origem às formas coenzimáticas da vitamina B12.

A forma galénica também é importante.

Quando a vitamina B12 é ingerida, a sua absorção intestinal é limitada: apenas uma parte da dose consumida chega à circulação sanguínea.

A via sublingual coloca a vitamina B12 em contacto com uma mucosa fortemente vascularizada.

Esta via de administração revelou-se particularmente eficaz para aumentar as concentrações sanguíneas de vitamina B12 (22).

Descubra o suplemento alimentar Methylcobalamin, que fornece 1 mg de vitamina B12 na forma de metilcobalamina por comprimido sublingual.

Também pode ser interessante tirar partido da ação de todas as vitaminas do complexo B, uma vez que cada uma delas tem os seus próprios benefícios fisiológicos.

Descubra o suplemento alimentar Coenzymated B Formula, que reúne as 8 vitaminas do complexo B nas suas formas coenzimáticas, incluindo a vitamina B12 na forma de metilcobalamina.

A vitamina B12 insere-se, de forma mais ampla, num equilíbrio nutricional global.

Outros compostos contribuem para a proteção das células, como o glutationa, um antioxidante produzido naturalmente pelo organismo que participa nos sistemas de defesa celular contra o stress oxidativo.

O que é preciso saber sobre os valores de referência da cobalamina

• A dosagem sérica da vitamina B12 é um primeiro indicador do estado da cobalamina. Quando o resultado se situa numa zona limite, outros marcadores, como a holotranscobalamina ou o ácido metilmalónico, podem complementar a avaliação.
• Um nível demasiado baixo pode estar relacionado com uma ingestão insuficiente ou com uma má absorção digestiva. Por outro lado, um nível anormalmente elevado, salvo em caso de suplementação, requer aconselhamento médico.
• Uma alimentação que forneça vitamina B12 em quantidade suficiente contribui para a manutenção de um nível adequado. A suplementação adaptada às necessidades individuais pode ser considerada quando a ingestão alimentar não for suficiente ou em determinadas situações de risco.

Caso o resultado se situe fora dos valores de referência do laboratório, consulte o seu médico.