Ómega-3 e agressividade - o que revelam estes 28 ensaios?

Agressividade reativa ou proativa: do que se trata?

Numa recente meta-análise (1), os cientistas procuraram uma eventual ligação entre o ómega-3 e os comportamentos agressivos, distinguindo duas formas de agressividade:

• a agressividade reativa, que corresponde a uma resposta impulsiva perante uma provocação ou uma frustração;
• a agressividade proativa, que designa um comportamento mais planeado, adotado com o objetivo de alcançar um objetivo.

Esta distinção permitiu-lhes examinar separadamente os efeitos da suplementação com ómega-3 nestes dois tipos de comportamentos.

Que relação potencial existe entre o ómega-3 e o funcionamento cerebral?

O EPA e o DHA são ácidos gordos ómega-3 de cadeia longa, presentes nomeadamente nos peixes gordos.

Fazem parte da composição das membranas celulares, sendo o DHA particularmente abundante nas do cérebro.

Estão a ser estudados vários mecanismos para explicar como estes ácidos gordos podem atuar sobre o funcionamento cerebral:

• a manutenção da fluidez das membranas e da comunicação entre as células nervosas;
• a modulação de certos sistemas de neurotransmissores, envolvidos na impulsividade e na regulação emocional;
• a produção de mediadores lipídicos que participam na regulação dos processos inflamatórios (2);
• uma possível influência nas regiões cerebrais envolvidas na atenção e no controlo cognitivo (3).

A meta-análise não estudou diretamente estes mecanismos cerebrais. Constituem, portanto, hipóteses explicativas e não a demonstração da causa dos resultados observados.

O EPA e o DHA também são disponibilizados sob a forma de suplementos alimentares, nomeadamente à base de óleo de peixe.

Descubra o Super Omega 3, um suplemento alimentar de ómega-3 (EPA e DHA).

Ómega-3 e agressividade: um efeito modesto a curto prazo

A meta-análise reuniu ensaios aleatórios que comparavam a suplementação com ómega-3 a uma intervenção de controlo e que mediam explicitamente os comportamentos agressivos.

No total, abrangeu 28 ensaios, 35 amostras independentes e 3 918 crianças e adultos; a suplementação durou, em média, 16 semanas e forneceu, em média, 1,18 g de ómega-3 por dia.

No entanto, os protocolos eram muito diferentes:

• as doses, as proporções de EPA e DHA, as formulações e os métodos de avaliação variavam consoante os ensaios;
• alguns suplementos também combinavam os ómega-3 com vitaminas ou minerais.

A quantidade de 1,18 g por dia corresponde, portanto, a uma média das doses estudadas e não a uma recomendação.

Quer os dados fossem agrupados por amostra, por estudo ou por laboratório, os investigadores observaram uma diminuição estatisticamente significativa dos comportamentos agressivos.

No entanto, o efeito médio atingiu apenas g = 0,22, o que corresponde a um efeito fraco.

As análises complementares revelaram igualmente um efeito estatístico fraco sobre a agressividade reativa e a agressividade proativa. Estes resultados continuam, no entanto, a ser preliminares, uma vez que provêm dos trabalhos de um único laboratório.

Quando os investigadores distinguiram as fontes de avaliação, o efeito manifestou-se nos autoquestionários preenchidos pelos participantes, mas não nas avaliações realizadas pelo seu entorno.

Além disso, esta comparação baseou-se num único questionário. Não se observou qualquer variação clara em função da idade, do sexo, da dose ou da duração da suplementação, sem que isso demonstre, no entanto, um efeito idêntico em todas as pessoas.

O estudo baseia-se exclusivamente em ensaios aleatórios, e várias análises estatísticas chegaram a resultados semelhantes. No entanto, os protocolos e os resultados variaram significativamente de um ensaio para outro.

A meta-análise evidencia uma diminuição modesta e a curto prazo dos comportamentos agressivos, que terá de ser confirmada ao longo de períodos mais prolongados.

Por conseguinte, não permite recomendar os ómega-3 como tratamento para a agressividade.

Para além dos ómega-3: que vias para o equilíbrio emocional?

Para complementar a ingestão de ómega-3, é possível optar por uma fórmula que combine EPA e DHA. No entanto, as investigações disponíveis não permitem determinar se um destes dois ácidos gordos seria mais adequado do que o outro neste contexto.

Descubra o suplemento alimentar Super Omega 3, uma fórmula à base de óleo de peixe que fornece EPA e DHA.

Outros nutrientes e plantas estão a ser estudados em áreas mais gerais, como o stress, a nervosidade e o equilíbrio emocional, sem que lhes possa ser atribuído qualquer efeito sobre a agressividade.

Por exemplo, o magnésio contribui para o funcionamento normal do sistema nervoso e para as funções psicológicas normais.

Descubra o OptiMag, um suplemento alimentar que combina oito formas de magnésio.

A ashwagandha, frequentemente apresentada como uma planta adaptogénica, tem sido estudada, nomeadamente, pelos seus potenciais efeitos sobre o stress e a ansiedade percebidos (4).

Descubra o Super Ashwagandha, uma fórmula à base de extrato de raiz de ashwagandha.

Em fórmulas mais abrangentes, a passiflora e a schisandra podem ser combinadas com outros extratos vegetais e micronutrientes.

Descubra a Stress Relief Formula, que combina, nomeadamente, passiflora, schisandra, magnésio e vitaminas do grupo B.

O açafrão também é objeto de investigação no que diz respeito ao stress e ao humor. Um ensaio controlado por placebo obteve resultados encorajadores em adultos com baixo ânimo, mas estas observações ainda precisam de ser consolidadas (5).

Descubra o SaffronMag Relax Complex, que combina o extrato de açafrão affron®, bisglicinato de magnésio, L-teanina e vitamina B6.

Estes suplementos respondem a abordagens diferentes e não foram avaliados diretamente na meta-análise apresentada.

Os suplementos alimentares não substituem nem o acompanhamento psicológico nem os cuidados médicos.

Embora alguns ensaios tenham incluído crianças, os produtos mencionados destinam-se a adultos. No caso de crianças, durante a gravidez ou a amamentação, ou ainda em caso de tratamento, deve sempre consultar-se um profissional de saúde.